Cuentos completos: Oscar Wilde

Oscar Wilde, Cuentos completos (seguidos de sus poemas en prosa y un ensayo) Trad., Prologo y notas de Delia Pasini (Buenos Aires: Losada, 2005).

Hace unos días pasé a la librería sólo a curiosear, a ver que había llegado de nuevo. Pero es imposible no comprar un libro, por más que te digas "pero si tengo en mi escritorio aun varios por leer", nada, no sirve, no se puede contener el tomarlo y salir con él con una gran sonrisa. También me traje Antes de que hiele, de Henning Mankell (quien acaba de ganar el Premio Pepe Carvalho, un galardón que reconoce a autores de prestigio y trayectoria reconocida en el ámbito de la novela negra), adonde se enfrentarán juntos uno de mis detectives favoritos, Kurt Wallander y su hija, Linda. Parece ser que los dos hacen un descubrimiento aterrador: hallan la cabeza de una mujer degollada, dos manos unidas, y del resto del cuerpo no hay rastro.

Este libro de Wilde reúne sus cuentos, sus poemas en prosa y al final está un texto clasificado como "ensayo", pero que puede leerse como novela corta, cuento o ensayo-ficción, tiene de todo a la vez. Se trata de "El retrato de W.H.", un texto espléndido. Se inicia de la siguiente manera:

Había cenado con Erskine en su linda casita de Birdcage Walk y estábamos sentados en la biblioteca ante nuestros cafés y cigarrillos cuando la cuestión de las falsificaciones literarias surgió casualmente en la conversación. No puedo ahora recordar cómo fuimos a dar con ese tópico un tanto extraño, al menos para aquella época, pero sí haber sostenido una extensa discusión acerca de Macpherson, Ireland y Chatterton y, respecto a este último, yo insistí en que sus así llamadas falsificaciones eran tan solo el resultado de su deseo artístico por obtener una representación perfecta (...), censurar a un artista por haber hecho una falsificación era confundir un problema ético con un estético.

Al terminar de hablar, Erskine le pregunta al narrador: "-¿Qué opinaría usted de un joven que por sostener una rara teoría sobra una obra de arte cometió una falsificación para probarla? Sucede que un amigo de Erskine llamado Cyril Graham, le deja un cuadro que tenía como imagen el retrato de cuerpo entero de un joven ataviado con ropas de fines del siglo dieciséis, de pie junto a la mesa, con su mano derecha apoyada sobre un libro abierto. Él joven, Willie Hughes, parecía tener 17 años y poseer una belleza extraordinaria, además de ser algo afeminado (la descripción me hizo recordar a Tadzio, de Muerte en Venecia): “sus cabellos dorados, su gracia tierna, semejante a la de una flor, su mirada profundamente soñadora, sus miembros delicados y flexibles y sus manos blancas como lirios”. Cuando el narrador pregunta quién es el joven del cuadro, Erskine le dice que es el retato de W. H. "-¿el W. H. de Shakespeare?"

El caso es que se supone que Shakespeare escribió unos sonetos dedicados a William Herbet (lord Pembroke), pero Cyril Graham tiene otra teoría la cual manifiesta que estos sonetos no están dedicados a este lord sino a un actor del cual Shakespeare estaba enamorado y que formaba parte de su compañía: Willie Hughes. Hace todo un estudio muy profundo de los sonetos y le cuenta sus descubrimientos a Erskine quien no le cree porque le comenta que para que su teoría tenga sentido debe de encontrar al real, al menos hallar escrito su nombre en algun sitio. Cyril Graham, sin que nadie sepa, manda a hacer un cuadro a un pintor (Edward Merton), con las características que vislumbra a través de los sonetos, de Willie Hughes y le da este cuadro a Erskine como comprobación de que sí existe W. H. Pero Erskine descubre que es una falsificación y muy enojado se lo reclama a Cyril Graham quien se suicida ante este develamiento dejándole una carta a Erskine que terminaba encomendándole la teoría sobre Willie Hughes, teoría que continua el narrador, impresionado ante tal hallazgo. Erskine también muere dejándole de regalo el cuadro al narrador quien exclama:

Morir por sus creencias teológicas es el peor uso que un hombre puede hacer de su vida pero ¡morir por una teoría literaria! Me parecía imposible.

Se ha comentado que la poética que Wilde ofrece a través de este ensayo es que la crítica literaria erige una forma de ficción, de creación artística. Lo que es notable es el profundo conocimiento que Wilde despliega en este texto sobre los sonetos shakespearianos de los que hace una análisis excelente y con él, el desarrollo de toda una estética.