La casa del canal: Georges Simenon

Georges Simenon, La casa del canal (Barcelona: Tusquets, 2006)

Cuanto juego de adrenalina hay al leer una novela de crimen o negra o ver una película o una serie policiaca, me gustan mucho. Igualmente sucede con las de terror o las de sobrenatural-terror, como Sexto sentido que me tuvo impresionada durante mucho tiempo, la pareja Cole Sear y Dr. Malcom Crowe son inolvidables, aunque las películas de tema sobrenatural-terror no me agradan. Dentro de la novela negra Simenon me parece excelente, un escritor que además tuvo una vida riquísima en experiencias, unas muy agradables y otras terribles. Gran amante de las mujeres, de muchas mujeres, y en su biografía se dice que "por el lado de su madre, descendía de Gabriel Brühl, campesino y criminal de la banda de los verts-boucs que azotó Limburgo a partir de 1726, desvalijando granjas e iglesias bajo el régimen austriaco, y que terminó colgado en septiembre de 1743 en el Patíbulo de Waubach. Esta ascendencia explica quizás el particular interés del comisario Maigret por las gentes sencillas convertidas en asesinos", ese comisario Maigret perdurable que en esta novela ya no aparece.

En La casa del canal, en un viejo tren que "hacía que los pasajeros se zarandearan y movieran la cabeza sin querer", Edmeé, de dieciséis años, viaja a la finca "Las Irrigaciones" (cuya principal producción era el heno), cerca de Neeroeteren, un pueblito flamenco a orillas del canal, en la región belga de Limburgo. Su madre, Bertha, había fallecido durante el parto y su padre, médico en Bruselas, había muerto días antes, motivo por el cual tiene que abandonar la ciudad de Lille (además es pobre) para ir a vivir a la casa de sus primos: los jovencitos Fred, Jef y Mía, tres niñas más, y su tía, porque justamente al llegar se entera de que su tío acaba de morir, un señor de "largos mostachos pelirrojos", dueño de cientos de hectáreas en Campine, a quien le dio gangrena como resultado de la cornada de una vaca en el muslo. Este señor deja todos sus bienes y sus deudas a Fred, el hijo mayor de 21 años, especificándose en el testamento que velará por la familia.

Los primeros días en la finca fueron para Edmeé de ir descubriendo los movimientos y costumbres de la familia. La tía no hablaba francés, sólo flamenco, así que su comunicación verbal era nada más con con Mía, Fred y Jef. Edmeé desea estudiar medicina, no le agrada coser ni cocinar como lo hacía Mía, pero como en Neeroeteren no hay Universidad decide estudiar por sí misma, en los libros que se trajo de su padre. La vida en la casa del canal transcurre de manera tranquila, salvo el robo de las piedras moradas del copón de la iglesia que Edmeé le pide a Jef que lleve a cabo por el simple hecho de que le gustan las piedras, además desea ver de lo que su primo es capaz de hacer por ella, algo que sea peligroso para que tenga más mérito:

-Si te dijera que robaras...
Edmeé estaba embriagada, como cada vez que acudía al cobertizo, embriagada por el calor, embriagada al contemplar las llamas que bailaban, al respirar el olor del abeto y al comer papas hirviendo. Su menudo pecho jadeaba, y se le contraían las aletas nasales.
-¡Estoy segura de que no te atreverías a robar las piedras moradas del copón!

La familia de Edmeé tenía como característica de que todos sufrían alguna degeneración: La sangre de ustedes, dice la protagonista a Jef, "es pobre, está enferma. No me extrañaría que el tío hubiera muerto de sífilis. Mia me contó que desde su más tierna infancia tiene un eccema en una pierna. Fred siempre tiene granos en alguna parte. No hay en la familia una cabeza que sea normal, simétrica. Tu eres un hidrocéfalo... A la menor herida, el más pequeño arañazo, tarda semanas en curárseles". En ellos todo era irregular.

Hacia mediados de enero, se produce un acontecimiento inusitado. Un terrible accidente se presenta en el canal y son varias personas las que se ven lastimadas, venían en las barcas. Edmeé, en lugar de ayudar a las mujeres preparando la comida o ayudando en la casa para disponer las cosas para recibir a los afectados se la pasa en el canal, mirando lo que sucede a pesar del extremo frío y de la lluvia. Detestaba la cocina. Los pescadores la miran de una manera que hace fijarse a Fred en ella con actitud diferente, empieza a gustarle su prima. Este hecho trae serias consecuencias, es como un disparador que involucra también a Jef... Desde la llegada de la joven las desgracias se suceden una tras otra, es como si la mala suerte la hubiera traído junto a ella, en su maleta: Además de la muerte de su tío, el accidente del canal, el robo de las piedras, está el asesinato involuntario del niño de la boina roja, su deseo de estar enferma a como de lugar, el descubrimiento de que su tío había tenido una amante, hasta el espantoso drama que tiene lugar en Amberes, cuatro años después de su arribo a la casa del canal...

Sin duda, otra de las novelas de Georges Simenon que no hay que dejar de leer. Las atmósferas que el narrador crea logran introducirnos en la trama y participar en cada uno de sus pasajes. La intriga es constante, también el miedo, siempre se está a la expectativa de qué más va a suceder. Edmeé, es un personaje del que no se sabe con certeza si es la maldad la que la mueve y hasta goza con ella, o simplemente conocía de antemano su destino y el de la familia Van Elst, y caminó hacia él desde la muerte de quien tanto la mimaba, su padre. El dolor puede llevar por caminos inimaginables, y a quienes están alrededor.